The Unknown Policeman

Introduction by Cecilia Barrionuevo on July 27

“Despite the fact that I have directed more than 102 films in which Cantinflas does not appear, people still identify me as his director; all the films I made with him were made with direct sound, because due to his peculiar way of speaking, it was practically impossible for Mario Moreno to do dubbing.” –Miguel M. Delgado 

The classic “grotesque farce” that launched a widely adored 33-film collaboration between the legendary Cantinflas (Mario Moreno) and director Miguel Melitón Delgado, The Unknown Policeman is a marvelously joke-a-minute comedy about mistaken identity. It stars the iconic comic as Chato, a poor chap who, desperate for his wife and mother-in-law’s approval, gets into a scuffle with a gang of thieves and emerges as the heroic Agent 777—a master of disguise and the actor’s most beloved, oft-revisited creation. Hailed by Chaplin himself as the world’s greatest comedian, Cantinflas—with his own ragamuffin tiny mustache, grubby vest, and a rope for a belt—was something like the Tramp by way of Abbott & Costello… and something else entirely new: a virtuosic subversive who used his physicality, acerbic wit, and hilarious gift of gab to satirize everyone from the police to politicians to social elites. 

Courtesy of Filmoteca UNAM’s collection.

“A pesar de que he dirigido más de 102 películas en las que no aparece Cantinflas, la gente me identifica todavía como su director; todas las películas que con él realicé, se hicieron con sonido directo, porque debido a su peculiar manera de hablar, prácticamente era imposible que Mario Moreno hiciera doblaje.” –Miguel M. Delgado 

Cantinflas (Mario Moreno) es un actor que ha alcanzado la categoría de mito. La sola mención de su nombre provoca desde sonrisas a carcajadas. 

El Gendarme Desconocido (1941) es la primera película de las 33 que hicieron juntos con Miguel M. Delgado. Una comedia que se centra en la historia de un ciudadano normal que por casualidad termina siendo tratado como héroe. Con ánimo de cambiar la idea que su suegra, Doña Joaquina, tiene de él, el Chato (protagonizado por  Cantinflas) intenta demostrar que no es un holgazán y casi por error se enfrenta a los golpes con una banda de ladrones. La policía arriba y lo confunde con un agente especial, el Agente 777. 

Abrazando la inocencia, los juegos de palabras y rescatando las particularidades propias de las situaciones ordinarias, Mario Moreno, coloca al humor como la herramienta por excelencia para  cuestionar el orden social y denunciar graciosamente la injusticia política de la época. El Gendarme Desconocido es algo que todos amamos ver: una película de Cantinflas.

Cortesía del acervo de la Filmoteca de la UNAM.